Storia e Sceicco
Viaggia lungo le principali arterie di Dubai ed è difficile immaginare queste città prima delle loro moderne incarnazioni. Il termine ‘stracci per ricchezza’ è ampiamente usato per descrivere il loro rapido sviluppo, ma ora ci sono poche prove dei giorni precedenti all’olio, tranne che nelle tasche di siti del patrimonio ampiamente ricostruiti. La storia qui non è stata tracciata negli edifici e nei monumenti, ma nei costumi e nelle maniere – forse ci vuole più tempo per capire, ma le loro fondamenta sono altrettanto profonde.
Trade Roots
Potrebbero non essere le attrazioni più evidenti a Dubai, ma piccole aree chiuse alla periferia della città mostrano le modeste reliquie di antiche civiltà risalenti all’età del bronzo. Le punte di lancia e altre prove archeologiche suggeriscono che l’insediamento umano nella regione abbia una discendenza ancora più antica, con l’homo sapiens arrivò nella regione intorno al 100.000 aC, attratto dalle praterie di savana che dominavano gran parte della penisola arabica. Questi gruppi di cacciatori-raccoglitori hanno bruciato incendi e allevato bestiame, formando il primo
comunità organizzate nella regione.
Inevitabilmente, quando le comunità organizzate innovano per sopravvivere, producono elementi desiderabili per altre comunità: in altre parole, commerciano. Già 6000 aC gruppi liberi di individui dell’Età della Pietra e dell’Età del Bronzo stabilirono intricate rotte commerciali tra Arabia, Mesopotamia e la Valle dell’Indo. Si scambiarono gran parte del rame estratto a Magan (l’antico nome di Oman) e scambiarono merci con l’Impero Dilmun (centrato intorno al Bahrain moderno). È facile semplificare la vita degli antichi, ma i primi commercianti marinari del Golfo non erano barbari: spendevano le loro ricchezze minerarie su vetro pregiato, mangiavano troppi datteri e soffrivano denti cattivi. Si prendevano il tempo per infilare perline, godere di leggende complesse e manifestare il loro interesse per la vita attraverso le loro amministrazioni di morte.
Tutte le tracce della grande civiltà di Magan cessarono dopo il II millennio aC, con alcuni storici che speculavano sul fatto che la desertificazione dell’area avrebbe accelerato la sua fine. Ma il dado fu lanciato: doveva essere una terra di rotte commerciali, dove l’incenso proveniente dal sud, trasportato dalla carovana di cammelli attraverso i grandi deserti dell’interno, veniva scambiato per spezie e tessuti dall’India, seta e porcellana dalla Cina, e bitume dal Mar Morto. Visita qualsiasi souq a Dubai oggi e le pentole e padelle, i gadget elettronici, le collane d’oro, i secchi di plastica e le scatole intarsiate, nessuna delle quali sono prodotte localmente, sono la prova di come il commercio continui a scorrere attraverso il sangue della regione.
Influenza straniera
Dato che oggi una persona su quattro è musulmana, non ci può essere un momento più grande di importanza storica nella penisola arabica della nascita del profeta Maometto nell’anno 570 d.C. E se hai qualche dubbio sul lascito duraturo della religione che ha fondato, basta ascoltare questa città degli Emirati all’alba e al tramonto quando si riverberano con la chiamata alla preghiera. Mammona può avere un punto d’appoggio nei centri commerciali odierni, ma un profondo rispetto per l’Islam è al centro della vita quotidiana, come dimostrano le innumerevoli moschee costruite nell’ultimo decennio e, più precisamente, il numero di persone che le frequentano.
In termini storici, l’arrivo dell’Islam nel Golfo è stato significativo per due ragioni. I porti del Golfo hanno contribuito a facilitare il flusso verso l’esterno dell’Islam, trasportando gli insegnamenti del Profeta Maometto attraverso le acque del Mar Arabico attraverso il dhow, unendo le persone in adorazione dell ‘”unico vero dio” e la condanna degli idoli. Allo stesso modo, gli stessi porti hanno accolto un flusso interiore di pellegrini in cerca di rinnovamento spirituale durante l’annuale hajj alla Mecca e Medina. Il flusso e riflusso dei pellegrini portò un diverso tipo di scambio, un’interazione culturale con una successione di potenti dinastie come gli Omayyadi e gli Abbasidi del nord. La loro influenza ha contribuito a definire la natura iniziale degli insediamenti del Golfo e ha incoraggiato il commercio a prosperare.
Dato il vivace commercio della regione, non sorprende che la penisola abbia attirato l’attenzione anche delle potenze europee. Nel 1498, un grande marittimo dell’Oman, Ahmed bin Majid, aiutò inconsapevolmente un esploratore portoghese, Vasco da Gama, a navigare nello Stretto di Hormuz. Il portoghese ha approfittato di questa conoscenza annettendo l’isola di Socotra dello Yemen, occupando l’Oman e colonizzando il Bahrain. Viaggiate lungo il Golfo oggi e le fortezze portoghesi appaiono con regolarità: tagliate nell’entroterra e non c’è traccia di esse. I portoghesi erano interessati solo a proteggere le loro rotte commerciali e non avevano alcun impatto sull’interno dei paesi della penisola. Quando alla fine furono spodestati alla metà del XVII secolo, non lasciarono molto più di un’eredità di architettura militare e il dollaro di Maria Teresa – un’importante valuta locale.
I portoghesi furono seguiti nei secoli XVII e XVIII da francesi e olandesi, i quali capirono il significato strategico della costa del Golfo in termini di protezione delle proprie rotte commerciali verso est. Altre entità potenti, come le tribù Wahhabi (di quello che ora è l’Arabia Saudita), l’Impero Ottomano e i Persiani erano anche attratti dall’importanza strategica del Golfo. Ma sono stati gli inglesi a imputare con maggiore successo un reclamo nel futuro della regione.
La Costa del Trucial
Da una parte, i vari trattati e gli “accordi esclusivi” che la Gran Bretagna ha firmato con gli emiri della regione hanno tenuto a bada i francesi e hanno quindi protetto le rotte commerciali britanniche con l’India. D’altra parte, gli inglesi hanno contribuito a mantenere le rivendicazioni sulla sovranità degli emirati del Golfo emergenti contro gli interessi turchi e persiani, e dalle ambizioni dell’eventuale fondatore dell’Arabia Saudita, Ibn Saud.
In cambio della protezione britannica, gli sceicchi locali hanno rinunciato a qualsiasi giurisdizione sui loro affari esteri. Come risultato di questi trattati o tregue, gli europei chiamarono l’area “la Costa del Trucial”, un nome che il territorio mantenne fino alla federazione del 1971 che creò gli Emirati Arabi Uniti (UAE).
Il Dubai era poco più di un piccolo villaggio di pescatori e perlati , arroccato su un confine conteso tra due potenze locali – il marinaresco Qawassim degli attuali Ras al-Khaimah e Sharjah, a nord, e la confederazione tribale Bani Yas a sud. Nel 1833, sotto la guida di Maktoum bin Butti (r 1833-52), una tribù di Abu Dhabi rovesciò la città di Dubai, stabilendo così la dinastia Al Maktoum, che ancora oggi governa l’emirato di Dubai. Per Maktoum bin Butti, i buoni rapporti con le autorità britanniche nel Golfo erano essenziali per salvaguardare il suo piccolo sceicco dagli attacchi degli sceiccati più grandi e più potenti.
Nel 1841 l’insediamento di Bur Dubai si estese a Deira sul lato settentrionale del Creek, anche se durante tutto il XIX secolo rimase in gran parte una piccola enclave di pescatori, pescatori di perle, beduini e mercanti indiani e persiani. È interessante notare che gli indiani e i persiani (ora iraniani) sono ancora in gran parte i custodi dell’area, fornendo al Creek gran parte del suo carattere moderno.
Per tutto il 19 ° secolo, la città si è sviluppata in modo significativo, in gran parte grazie al reddito dell’industria delle perle. Lo sceicco Zayed bin Mohammed (Zayed the Great) ha aiutato Abu Dhabi a diventare il più significativo degli emirati del Golfo, aiutato in questo senso dal suo rapporto con gli inglesi. Ma presto Dubai avrebbe presto recuperato il ruolo del visionario sovrano, Sheikh Maktoum bin Hasher al Maktoum (r 1894-1906). Fu lui a dare ai commercianti stranieri lo status di esenzione fiscale, portando alla creazione di Dubai come porto esente da dazio, una mossa che catapultò l’emirato davanti ai suoi rivali. I disillusi commercianti della Persia attraversarono lo Stretto di Hormuz per approfittare del commercio esentasse, diventando residenti permanenti nell’area conosciuta come il quartiere Bastakia.
Dal protettorato alla Federazione
All’inizio del XX secolo Dubai era una città ben consolidata, con popolazioni che si avvicinano a 10.000. È stato duramente colpito dal crollo del commercio perlato, il perno dell’economia del Golfo per decenni.
Il commercio era caduto vittima della Grande Depressione del 1929-34 e della scoperta giapponese nel 1930 di un metodo di coltivazione di perle artificiali. Lo sceicco Saeed al Maktoum (r 1912-58) di Dubai si rese conto che erano necessarie fonti di reddito alternative, così mentre Abu Dhabi gettava la sua sorte con l’esplorazione per il petrolio, Dubai abbracciò il concetto di riesportazione. Tale esportazione riguardava l’importazione di beni (in particolare l’oro), che entravano e uscivano da Dubai legalmente, ma che venivano venduti ad altri porti all’estero esentasse – una pratica discutibile simile al contrabbando secondo alcuni, ma altamente redditizia per Dubai.
La ricchezza generata dal commercio dell’oro giallo a Dubai è stata rapidamente superata dalle ricchezze guadagnate dall’oro nero ad Abu Dhabi. Il primo giacimento petrolifero commerciale fu scoperto a Babi ad Abu Dhabi nel 1960 e sei anni dopo, a Dubai, fu anche fortunato.
La scoperta del petrolio ha notevolmente accelerato la modernizzazione della regione ed è stato un fattore importante nella formazione degli Emirati Arabi Uniti. Nel 1951 fu fondato il Trucial States Council, per la prima volta riunendo i governanti degli sceiccati di quella che sarebbe poi diventata una federazione.
Quando la Gran Bretagna annunciò la sua partenza dalla regione nel 1968, Sheikh Zayed bin Sultan al Nahyan prese il comando nella formazione di alleanze tra i sette emirati che costituivano gli Stati Trucial. I colloqui di unificazione che si sono estesi al Bahrain e al Qatar sono crollati, ma Sheikh Zayed ha avuto successo nel persuadere il suo omologo a Dubai, lo sceicco Rashid bin Saeed al Maktoum, e gli altri emiri a creare un unico stato.
Il 2 dicembre 1971, grazie alla perseveranza di Sheikh Zayed, furono creati gli Emirati Arabi Uniti. Consisteva negli emirati di Dubai, Abu Dhabi, Ajman, Fujairah, Sharjah e Umm al-Quwain; Ras al-Khaimah ha aderito nel 1972.
Impressionante, data la volatilità nella regione, gli Emirati Arabi Uniti rimangono fino ad oggi l’unica federazione di stati arabi in Medio Oriente.
Stabilire uno stato stabile Abu Dhabi, il più grande degli emirati, e Dubai trasportata il maggior peso nella nuova federazione, bogni emiro rimaneva largamente autonomo. Sheikh Zayed divenne il capo supremo (presidente) degli Emirati Arabi, e lo sceicco Rashid di Dubai assunse il ruolo di vicepresidente.
La neonata nazione ebbe la sua parte di problemi iniziali, con dispute di confine tra gli emirati che continuarono negli anni ’70 e ’80 insieme a negoziati sui livelli di influenza e indipendenza di cui godeva ciascun emirato. Il rapporto tra i due emirati principali non è stato senza i suoi problemi.
Raggiungere un equo equilibrio di potere, oltre a perfezionare una visione unitaria per il paese, è stato oggetto di discussioni fino al 1979, quando Sheikh Zayed e Sheikh Rashid hanno infine compromesso per raggiungere un accordo. Il risultato fu una federazione molto più forte in cui Dubai rimase un bastione del libero commercio mentre Abu Dhabi impose una struttura federale più stretta agli altri emirati. Zayed rimase presidente e Rashid divenne primo ministro; insieme rimasero impegnati nella federazione per tutta la vita.
